古典音乐的定义有以下几种说法：

1。 泛指从18世纪初巴赫，亨德尔起至18世纪末的格鲁克，海顿，莫扎特，贝多芬等音乐家的创作。这个时期的作曲家虽然各具风格，但其共同的特点是音乐语言平易朴素，音乐思维通过极严格的结构表现出来。这种古典音乐主要反映了当时哲学上的启蒙精神和人道主义思想。

2。 指18世纪下半叶至19世纪初形成于维也纳的一种乐派，即“维也纳古典乐派”。以海顿，莫扎特，贝多芬为代表，继承欧洲传统的复调与主殿音乐的成就，并确立了近代奏鸣曲式结构交响曲，协奏曲，各类室内乐等器乐体裁，对近代西洋音乐的发展有深远影响。